灵隐寺始建于东晋(公元326年),到现在已有1600多年历史。当时印度僧人慧理来杭,看到这里山峰奇秀,以为是"仙灵所隐",就在这里 建寺,取名灵隐。五代吴越国时,曾两次扩建,大兴土木,灵隐寺扩建为有九楼、十八阁、七十二殿堂的大寺,房屋过1300余间,僧众达3000人。当然,灵隐寺也历经兴衰,现在的寺宇是后来重建的。 灵隐寺扩建为有九楼、十八阁、七十二殿堂的大寺,房屋达1300余间,僧众达3000人。

　　处于西湖西部的飞来峰旁,离西湖不远,杭州的灵隐寺是江南著名古刹之一。可列为西湖的一个游览点。来杭州游览点。来杭州游览的人,很多都要到灵隐寺一游,因此,灵隐寺也是我国接待游人最多的寺庙之一。
　　
　　
　　灵隐寺最前面是天王殿,悬""匾额,是清代康熙的手笔。大殿正中佛龛里,坐着袒胸露腹的弥勒佛像。弥勒佛后壁的佛龛里,站着神态庄严、手执降魔杵的韦驮菩萨,系由独块香樟木雕成,是南宋遗物。
　　
　　灵隐寺的大雄宝殿是单层、重檐、三叠的建筑,高达33.6米。1954年进行全面修整后,改永久性的钢筋水泥建筑。大殿规模宏敞,气势雄伟,殿正中的释迦牟尼佛像,高19.6米,是1956年由浙江美术学院的雕塑家和民间艺人共同努力,以唐代禅宗著名雕塑为蓝本,用24块香樟木雕成的。灵隐寺的殿宇、亭阁、经幢、石塔、佛像等建筑和雕塑艺术,对于研究我国佛教史、建筑艺术史和雕塑艺术史都很有价值,是祖国珍贵的文物。
　　
　　灵隐寺旁的飞来峰,也是杭州的名胜,是灵隐地区的主要风景点。飞来峰不仅风景美,而且是我国南方古代古窟艺术重要地区之一。在青林洞、玉乳洞、龙泓洞、射阳洞以及沿溪涧的悬崖峭壁上,有五代至宋、元年间的石刻造像330余尊。其中最引人注目的,要数那喜笑颜开、袒腹露胸的弥勒佛。这是飞来峰石窟中最大的造像,为宋代造像艺术的代表作,具有较高的艺术价值。
　　
　　灵隐寺天王殿外有一冷泉亭,也是灵隐地区的一处名胜,据说苏东坡在杭州做太守时,常在冷泉亭上饮宴赋诗。